Assinada por um homofóbico, Velho Chico já começa a dar sinais de alerta à TV Globo. A trama das nove, que estreou em 16 de março, perdeu duas vezes para a novela das sete, Totalmente Demais, e sua audiência vem caindo.
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Apesar de começar bem, com 35 pontos (a meta do horário), o folhetim perdeu fôlego muito rápido. Em uma semana, a audiência foi para 31 pontos. No dia seguinte, a terça-feira 22, a diferença foi mais dramática - de 34 para 29 pontos (neste mesmo dia, a trama das sete deu 31).
Uma semana antes da estreia, o autor do argumento e supervisor da novela, Benedito Ruy Barbosa, declarou que não gostava de "história de bicha" e que tem muito orgulho que seus descendentes são todos "machos pra cacete".
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Por causa disso, parte da comunidade e da imprensa LGBT iniciou um boicote à novela. A repercussão foi bastante negativa para o folhetim e a direção da Globo proibiu Barbosa de continuar dando entrevistas, mas não se desculpou por suas palavras preconceituosas.